A industria solar percorreu un longo camiño en materia de seguridade, pero aínda hai marxe para mellorar cando se trata de protexer aos instaladores, escribe Poppy Johnston.
Os lugares de instalación solar son lugares de risco para traballar.A xente está a manipular paneis pesados e voluminosos en altura e arrastrándose polos espazos do teito onde poden atoparse con cables eléctricos activos, amianto e temperaturas perigosas.
A boa noticia é que a saúde e a seguridade no traballo convertéronse últimamente nun foco da industria solar.Nalgúns estados e territorios australianos, os lugares de instalación solar convertéronse nunha prioridade para os reguladores de seguridade no traballo e seguridade eléctrica.Os organismos industriais tamén están intensificando para mellorar a seguridade en toda a industria.
O director xeral de Smart Energy Lab, Glen Morris, que leva 30 anos traballando na industria solar, observou unha notable mellora na seguridade."Non foi hai tanto tempo, quizais 10 anos, que a xente simplemente subía unha escaleira a un tellado, quizais cun arnés, e instalaba paneis", di.
Aínda que a mesma lexislación que regula o traballo en altura e outras cuestións de seguridade leva décadas en vigor, di que agora a aplicación é máis vigorosa.
"Nestes días, os instaladores solares parecen máis constructores que poñen unha casa", di Morris."Teñen que poñer unha protección de bordo, deben ter un método de traballo de seguridade documentado identificado no lugar e os plans de seguridade contra a COVID-19 teñen que estar en marcha".
Non obstante, di que houbo algún retroceso.
"Debemos admitir que engadir seguridade non gaña diñeiro", di Morris.“E sempre é difícil competir nun mercado no que non todo o mundo está facendo o correcto.Pero volver a casa ao final do día é o que importa".
Travis Cameron é o fundador e director da consultora de seguridade Recosafe.El di que a industria solar percorreu un longo camiño para incorporar prácticas de saúde e seguridade.
Nos primeiros días, a industria pasou en gran parte fóra do radar, pero co gran número de instalacións que se producían diariamente e un aumento dos incidentes, os reguladores comezaron a incorporar programas e iniciativas de seguridade.
Cameron tamén di que se aprenderon leccións do Programa de illamento doméstico que foi introducido baixo o ex-primeiro ministro Kevin Rudd, que desafortunadamente se viu afectado por varios incidentes de seguridade e saúde no traballo.Dado que as instalacións solares tamén se apoian con subvencións, os gobernos están a tomar medidas para evitar prácticas laborais inseguras.
Aínda queda moito por percorrer
Segundo Michael Tilden, inspector estatal asistente de SafeWork NSW, mentres falaba nun seminario web do Smart Energy Council en setembro de 2021, o regulador de seguridade de NSW viu un aumento das queixas e incidentes na industria solar durante os últimos 12 a 18 meses.Dixo que isto se debe en parte ao aumento da demanda de enerxías renovables, con 90.415 instalacións rexistradas entre xaneiro e novembro de 2021.
Lamentablemente, houbo dúas vítimas mortais rexistradas nese tempo.
En 2019, Tilden dixo que o regulador visitou 348 obras de construción, apuntando ás caídas, e descubriu que o 86 por cento deses sitios tiñan escaleiras que non estaban configuradas correctamente e que o 45 por cento tiña unha protección de bordo inadecuada.
"Isto é bastante preocupante en canto ao nivel de risco que presentan estas actividades", dixo ao webinar.
Tilden dixo que a maioría das feridas graves e vítimas mortais ocorren entre só dous e catro metros.Tamén dixo que a maior parte das lesións mortais adoitan ocorrer cando alguén cae polas superficies do tellado, en lugar de caer do bordo do tellado.Como era de esperar, os traballadores novos e inexpertos son máis vulnerables ás caídas e outras infraccións de seguridade.
O risco de perder unha vida humana debería ser suficiente para persuadir á maioría das empresas para que cumpran as normas de seguridade, pero tamén existe o risco de multas de máis de 500.000 dólares, o que é suficiente para que moitas pequenas empresas queden fóra do negocio.
É mellor previr que curar
Asegurar que un lugar de traballo sexa seguro comeza cunha avaliación de riscos exhaustiva e consultando coas partes interesadas.A Declaración do Método de Traballo Seguro (SWMS) é un documento que establece as actividades de construción de alto risco, os perigos derivados destas actividades e as medidas postas en marcha para controlar os riscos.
A planificación dun lugar de traballo seguro debe comezar moito antes de que unha forza de traballo sexa enviada ao lugar.Debe comezar antes da instalación durante o proceso de cotización e a inspección previa para que os traballadores sexan enviados con todos os equipos adecuados e os requisitos de seguridade se teñan en conta nos custos do traballo.Unha "charla de caixa de ferramentas" cos traballadores é outro paso clave para garantir que todos os membros do equipo están a través dos distintos riscos dun traballo específico e que teñan a formación adecuada para mitigalos.
Cameron di que a seguridade tamén debería alimentar a fase de deseño do sistema solar para evitar incidentes durante a instalación e o mantemento futuro.Por exemplo, os instaladores poden evitar colocar paneis preto dunha claraboia se hai unha alternativa máis segura, ou instalar unha escaleira permanente para que, se hai un fallo ou incendio, alguén poida subirse ao tellado rapidamente sen causar danos ou danos.
Engade que hai deberes en torno ao deseño seguro na lexislación pertinente.
"Creo que eventualmente os reguladores comezarán a mirar isto", di.
Evitar caídas
A xestión das caídas segue unha xerarquía de controis que comeza coa eliminación dos riscos de caída desde os bordos, a través de lucernarios ou superficies de cubertas fráxiles.Se o risco non se pode eliminar nun lugar en particular, os instaladores deben traballar a través dunha serie de estratexias de mitigación do risco, dende as máis seguras ata as máis perigosas.Básicamente, cando un inspector de seguridade no traballo chega ao lugar, os traballadores deben demostrar por que non puideron ir ao nivel superior ou corren o risco de ser multados.
A protección temporal de bordos ou andamios adoita considerarse a mellor protección cando se traballa en altura.Instalado correctamente, este equipo considérase moito máis seguro que un sistema de arnés e incluso pode mellorar a produtividade.
Os avances deste equipamento facilitaron a súa instalación.Por exemplo, a empresa de equipos de traballo SiteTech Solutions ofrece un produto chamado EBRACKET que se pode instalar facilmente desde o chan, polo que cando os traballadores están no tellado, non hai forma de que se caian dun bordo.Tamén depende dun sistema baseado en presión para que non se adhiera fisicamente á casa.
Hoxe en día, a protección do arnés, un sistema de posicionamento no traballo, só está permitida cando non é posible a protección dos bordos das estadas.Tilden dixo que no caso de que se necesiten usar arneses, é fundamental que estean configurados correctamente cun plan documentado para mostrar a disposición do sistema con localizacións dos puntos de ancoraxe para garantir un radio seguro de viaxe desde cada ancora.O que hai que evitar é crear zonas mortas onde o arnés teña suficiente soltura para permitir que un traballador caia ata o chan.
Tilden dixo que as empresas usan cada vez máis dous tipos de protección de bordos para asegurarse de que poden ofrecer unha cobertura total.
Coidado cos lucernarios
Os lucernarios e outras superficies de tellados inestables, como o vidro e a madeira podre, tamén son perigosos se non se xestionan correctamente.As opcións viables inclúen o uso dunha plataforma de traballo elevada para que os traballadores non estean parados no propio tellado e barreiras físicas como varandas.
O director executivo de SiteTech, Erik Zimmerman, di que a súa compañía lanzou recentemente un produto de malla que está deseñado para cubrir claraboias e outras áreas fráxiles.Di que o sistema, que usa un sistema de montaxe metálico, é moito máis lixeiro que as alternativas e foi popular, con máis de 50 vendidos desde o lanzamento do produto a finais de 2021.
Perigos eléctricos
Tratar con equipos eléctricos tamén abre a posibilidade de descargas eléctricas ou electrocución.Os pasos clave para evitar isto inclúen asegurarse de que a electricidade non se poida volver a conectar unha vez que estea apagada, utilizando métodos de bloqueo/etiquetado, e asegurarse de comprobar que os equipos eléctricos non estean activos.
Todo o traballo eléctrico debe ser realizado por un electricista cualificado ou estar baixo a supervisión dunha persoa que estea cualificada para supervisar un aprendiz.Porén, en ocasións, persoas sen cualificación acaban traballando con aparellos eléctricos.Houbo esforzos para eliminar esta práctica.
Morris di que os estándares para a seguridade eléctrica son robustos, pero onde algúns estados e territorios non están en condicións de cumprir coa seguridade eléctrica.El di que Victoria, e ata certo punto, a ACT teñen as marcas de auga máis altas para a seguridade.Engade que os instaladores que acceden ao réxime de rebaixa federal a través do Esquema de enerxía renovable a pequena escala probablemente recibirán unha visita do Regulador de Enerxía Limpa xa que inspecciona unha alta proporción de sitios.
"Se tes unha marca insegura contra ti, iso pode afectar a túa acreditación", di.
Garda as costas e aforra cartos
John Musster é o director executivo de HERM Logic, unha empresa que ofrece ascensores inclinados para paneis solares.Este equipo está deseñado para que sexa máis rápido e seguro levantar paneis solares e outros equipos pesados ata o tellado.Funciona levantando paneis por un conxunto de vías mediante un motor eléctrico.
Di que hai varias opcións diferentes para conseguir paneis nos tellados.O xeito máis ineficiente e perigoso que viu é un instalador que leva unha placa solar cunha soa man mentres subía por unha escaleira e despois pasaba o panel a outro instalador parado no bordo do tellado.Outra forma ineficiente é cando un instalador está de pé na parte traseira dun camión ou dunha superficie elevada e fai que alguén no teito o leve.
"Este é o máis perigoso e máis duro para o corpo", di Musster.
As opcións máis seguras inclúen plataformas de traballo elevadas, como ascensores de tesoira, guindastres e dispositivos de elevación como o que ofrece HERM Logic.
Musster di que o produto vendeuse ben durante os anos, en parte como resposta a unha supervisión regulamentaria máis estrita da industria.Tamén di que as empresas están atraídas polo dispositivo porque aumenta a eficiencia.
"Nun mercado altamente competitivo, onde o tempo é diñeiro e onde os contratistas traballan máis para facer máis con menos membros do equipo, as empresas instaladoras séntense atraídas polo dispositivo porque aumenta a eficiencia", afirma.
"A realidade comercial é que canto máis rápido se configura e canto máis rápido transfira os materiais ao tellado, máis rápido se obtén un retorno do investimento.Polo tanto, hai unha verdadeira ganancia comercial".
O papel da formación
Ademais de incluír unha formación de seguridade adecuada como parte da formación xeral dos instaladores, Zimmerman tamén cre que os fabricantes poden desempeñar un papel na mellora da cualificación dos traballadores cando venden novos produtos.
"O que normalmente ocorre é que alguén vai comprar un produto, pero non hai moitas instrucións sobre como usalo", di."Algunhas persoas non len as instrucións de todos os xeitos".
A empresa de Zimmerman contratou unha empresa de xogos para construír un software de formación en realidade virtual que simule a actividade de instalación de equipos no lugar.
"Creo que ese tipo de adestramento é realmente crítico", di.
Programas como a acreditación de instaladores solares do Clean Energy Council, que inclúe un compoñente de seguridade integral, tamén axudan a elevar o nivel de prácticas de instalación seguras.Aínda que son voluntarios, os instaladores están moi incentivados para obter a acreditación xa que só os instaladores acreditados poden acceder aos incentivos solares proporcionados polos gobernos.
Outros riscos
Cameron di que o risco de amianto é algo que hai que ter sempre en conta.Facer preguntas sobre a antigüidade dun edificio adoita ser un bo punto de partida para avaliar a probabilidade do amianto.
Débese prestar especial atención aos mozos traballadores e aprendices ao proporcionar unha supervisión e formación adecuadas.
Cameron tamén di que os traballadores en Australia están a enfrontarse a unha calor extrema nos tellados e nas cavidades dos tellados, onde pode chegar a alcanzar os 50 graos centígrados.
No que respecta aos estresores a longo prazo, os traballadores deben ter en conta a exposición ao sol e as lesións causadas por unha mala postura.
No futuro, Zimmerman di que a seguridade da batería tamén se converterá nun foco maior.
Hora de publicación: 25-novembro-2021